Ville île de Ré : les 10 communes et villages à connaître

Les villages de l’entrée de l’île : Rivedoux-Plage et Sainte-Marie-de-Ré

Rivedoux-Plage, première commune après le pont

• Pointe de Sablanceaux : face à La Rochelle-Pallice, vue sur le port
• Fort de Sablanceaux :édifié sur la commune, vestige militaire
• 2 483 habitants : la deuxième commune la plus peuplée de l’île
• Accès direct par le pont : première étape en arrivant sur l’île

Sainte-Marie-de-Ré, village entre vignes et océan

Sainte-Marie-de-Ré séduit par son ambiance résidentielle et familiale. Les habitants s’appellent les Maritais, tandis que ceux du hameau de La Noue, rattaché à la commune, sont les Nouais. Ce hameau conserve un charme typique avec ses ruelles fleuries et son petit port.

Le village s’étend entre vignes et océan, offrant des plages discrètes côté sud, idéales pour les familles en quête de tranquillité. Moins fréquentée que ses voisines, Sainte-Marie-de-Ré permet de profiter de l’île sans la foule, tout en restant proche des commodités.

Les villages du centre : La Flotte et Saint-Martin-de-Ré

La Flotte compte 3 150 habitants et séduit par son port médiéval et ses ruelles fleuries. Son littoral abrite deux témoins de l’histoire militaire : le fort La Prée, construit en 1625, et l’abbaye des Châteliers, aujourd’hui en ruines face à l’océan. C’est aussi la seule commune de l’île à accueillir un établissement privé, Sainte Catherine.

À quelques kilomètres, Saint-Martin-de-Ré fait figure de capitale. Sa citadelle Vauban, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, dessine un plan en étoile unique, tout comme son port emblématique bordé de cafés. Le village abrite également le siège du journal Le Phare de Ré, créé en 1949.

Ces deux communes du centre séduisent autant pour une balade à vélo le long des quais que pour une visite culturelle. Comptez une demi-journée pour explorer les deux à pied et profiter de l’ambiance portuaire.

Les villages côtiers : Le Bois-Plage-en-Ré et La Couarde-sur-Mer

Le Bois-Plage-en-Ré, la station balnéaire familiale

Avec ses 2 125 habitants (gentilé Boitais), Le Bois-Plage-en-Ré concentre l’esprit balnéaire de l’île. Sa longue plage s’étire sur plusieurs kilomètres et constitue la plus vaste de l’île de Ré, ce qui en fait un point de rendez-vous pour les familles et les baigneurs.

Le marché du Bois-Plage figure parmi les plus réputés de l’île, avec ses étals de produits locaux, huîtres et vins de pays. Le village reste aussi une base idéale pour le tour à vélo : les pistes cyclables relient facilement La Couarde, Saint-Martin-de-Ré et les plages du sud.

La Couarde-sur-Mer et le spot des Grenettes

• 1 112 habitants (gentilé Couardais), commune à taille humaine
• Spot des Grenettes : référence pour le surf et la planche à voile
• Côte sud-ouest : concentre la moitié des plages de l’île
• Ambiance familiale, commerces à pied autour du centre

Le spot des Grenettes attire les riders grâce à une houle régulière et un vent bien orienté. Le village reste toutefois très familial : on y vient pour la baignade, le vélo et les longues balades le long du littoral.

Ces deux communes côtières partagent un atout majeur : la côte sud-ouest concentre à elle seule la moitié des plages de l’île. Un secteur à privilégier pour un séjour tourné vers l’océan et les sports nautiques.

Les villages des marais : Loix et Ars-en-Ré

Loix formait autrefois une île distincte, reliée au reste de l’île de Ré par les marais salants qui l’entourent encore. Son fort du Grouin, bâti en 1742, veille toujours sur la pointe nord de la commune. Les Loidais, comme on appelle ses habitants, vivent au cœur d’un paysage de sauniers, entre bassins salants et petites ruelles blanches. C’est le village idéal pour comprendre le travail du sel, activité qui a façonné l’identité de l’île.

Ars-en-Ré compte 1 314 habitants, les Arsais, et se reconnaît de loin grâce à son clocher noir et blanc, ancien amer servant de repère aux marins. Son port conchylicole perpétue la tradition des huîtres et des moules, dans une ambiance restée authentique. Les ruelles fleuries et les halles en font une étape appréciée pour une balade hors des sentiers trop fréquentés.

Ces deux villages partagent un point commun : les marais salants. Ils offrent un décor paisible, apprécié des familles et des cyclistes en quête de calme. De nombreux sauniers y exploitent encore les œillets, ces bassins rectangulaires où le sel se récolte à la main, perpétuant un savoir-faire transmis depuis des générations.

Les villages du bout de l’île : Saint-Clément-des-Baleines et Les Portes-en-Ré

Ces deux villages marquent la fin de l’île de Ré, là où la côte se resserre et où l’horizon maritime domine. On y vient pour le phare des Baleines, construit en 1853 et culminant à 57 mètres, dont la lumière porte jusqu’à 39 km. Juste à côté, le vieux phare édifié par Vauban rappelle que ce littoral dangereux a longtemps exigé une surveillance constante.

Le secteur séduit aussi les amoureux de nature. La réserve naturelle de Lilleau des Niges, au nord, accueille des milliers d’oiseaux migrateurs sur les anciens marais salants. Le bois de Trousse-Chemise, aux Portes-en-Ré, offre une pinède rare qui contraste avec les paysages ouverts des marais.

Côté ambiance, ce bout de l’île cultive un esprit de bout du monde. La circulation y est plus douce, les plages moins fréquentées et les couchers de soleil sur l’Atlantique comptent parmi les plus spectaculaires. Avec seulement 688 habitants à Saint-Clément-des-Baleines et 577 habitants aux Portes-en-Ré, on ressent vite cette atmosphère paisible, idéale pour une fin de séjour au calme.

Quel itinéraire pour visiter l’île de Ré dans l’ordre

Pour découvrir l’île de Ré sans faire d’allers-retours inutiles, le bon réflexe est de la parcourir d’est en ouest, depuis le pont jusqu’au bout de la presqu’île. L’île s’étire sur 24,6 km de long pour une largeur qui varie de 1,30 à 5,9 km, ce qui rend cet ordre logique et fluide, surtout à vélo.

Cette logique n’a rien d’arbitraire : elle reprend le tracé de l’ancien petit train de l’île, inauguré à la fin du 19e siècle, qui reliait autrefois les 10 communes d’est en ouest. Suivez le même sens pour un itinéraire cohérent.

• Rivedoux-Plage : première commune après le pont, pointe de Sablanceaux
• Sainte-Marie-de-Ré : remonter vers le nord entre vignes et océan
• La Flotte : village portuaire classé, à mi-parcours
• Saint-Martin-de-Ré : capitale fortifiée, citadelle Vauban
• Le Bois-Plage-en-Ré : couper vers la côte sud balnéaire
• La Couarde-sur-Mer : enchaîner par le spot des Grenettes
• Ars-en-Ré : clocher noir et blanc, côté marais salants
• Loix : détour par l’ancienne île, fort du Grouin
• Saint-Clément-des-Baleines : phare de 57 m et portée de 39 km
• Les Portes-en-Ré : terminus au bois de Trousse-Chemise

Comptez une grosse journée pour un premier aperçu, ou deux à trois jours pour vraiment profiter des plages et des villages. À vélo, les distances restent raisonnables : 100 km de côtes dessinent l’ensemble du littoral, dont la moitié en plages.

FAQ : vos questions sur les villes de l’île de Ré

Combien de communes compte l’île de Ré ?

L’île de Ré compte 10 communes, toutes rattachées à la Charente-Maritime. Elles forment ensemble la Communauté de communes de l’île de Ré, créée pour gérer le territoire et le pont.

Quelle est la superficie et la population de l’île de Ré ?

L’île de Ré s’étend sur environ 85 km² pour près de 18 000 habitants à l’année. Sa population grimpe jusqu’à plus de 200 000 personnes en été, ce qui en fait un territoire très touristique.

Quelle est la plus petite commune de l’île de Ré ?

Loix est la plus petite commune de l’île de Ré avec environ 4 km². Située au nord, entre marais salants et océan, elle séduit par son authenticité et son calme.

Quel village choisir pour visiter l’île de Ré ?

Saint-Martin-de-Ré convient à une première visite grâce à ses fortifications classées. Pour la plage en famille, préférez Le Bois-Plage-en-Ré. Pour un séjour nature, Les Portes-en-Ré et Loix sont idéales.